Meditatie helpt bij depressie

Mediteren is een manier om je beter te voelen. Het is bewezen dat het stress, angst en depressie vermindert. Als je worstelt met een van deze problemen – of gewoon gelukkiger wilt zijn – helpt meditatie. Dat komt doordat je je geest traint om zich te concentreren op het huidige moment in plaats van je zorgen te maken over het verleden of de toekomst.

Het geeft je ook meer energie en de kwaliteit van je slaap verbetert, zodat je elke dag fris wakker wordt. Daardoor lig je minder lang in bed om te proberen te slapen.

Meditatie is ook geweldig voor het ontwikkelen van veerkracht. Het helpt ons wanneer dingen misgaan of wanneer het leven stressvol wordt want het leert ons hoe we onze emoties niet alleen kunnen accepteren maar ook omarmen zonder oordeel. Zo raken we niet overweldigd door onverwachtse situaties.

Meditatie verbetert je geheugen

Mediteren staat bekend als een geweldig middel om je focus en concentratie te verbeteren, zo onthoud je dingen beter. Uit onderzoek blijkt dat mensen die regelmatig mediteren beter zijn in het onthouden van dingen dan mensen die niet mediteren. De reden hiervoor is dat tijdens het mediteren de hersengolven vertragen van bèta naar alfa of zelfs lager. Door dagelijks in deze frequentie tijd door te brengen vertaalt dat naar een veel lager stressniveau tijdens de rest van je dag. Hierdoor werken je hersenen beter en onthoud je beter.

Bijvoorbeeld: Als je een nieuwe taal leert of begint met fotografie als hobby, kan meditatie daarbij helpen. De vertraagde hersengolven die nog doorgaan na de meditatie zorgen ervoor dat je de kennis gemakkelijker opneemt.

Meditatie is de gewoonte om je geest tot rust te brengen en je te concentreren op één enkel aandachtspunt, of dat nu je ademhaling is of een voorwerp voor je. Als je mediteert, train je je hersenen om zich op één ding tegelijk te richten. Dit kan vooral gunstig zijn voor mensen met ADHD die moeite hebben om hun aandacht voor langere tijd op dingen te richten zonder afgeleid te worden door andere gedachten in hun hoofd of om hen heen.

Verbeterde bloedtoevoer

Dit komt doordat het de bloedtoevoer verhoogt naar bepaalde delen van de hersenen. Deze delen zijn verantwoordelijk voor het verwerken van informatie uit het kortetermijngeheugen. Ze brengen het over naar lange termijn opslaggebieden zoals de hippocampus en de prefrontale cortex. Dit is het deel van je hersenen dat verantwoordelijk is voor het plannen van complexe taken. Voorbeelden hiervan zijn: naar huis rijden of eten koken na het werk in plaats van weer afhaalmaaltijden te bestellen.

​Meditatie verhoogt je creativiteit

Door te mediteren word je creatiever omdat de activiteit van de frontale hersenkwab gestimuleerd wordt. Deze hersenkwab wordt in verband gebracht met mentale flexibiliteit en het oplossen van problemen. In een onderzoek ervaarden mensen die een online mindfulness cursus volgden een verhoogde bloedtoevoer naar dit gebied. Dat was al te zien na vijf dagen meditatietechnieken te hebben beoefend, zoals focussen op de ademhaling of lichamelijke gewaarwordingen. Dit verklaart waarom studies aantonen dat mensen die mediteren beter zijn in het bedenken van nieuwe ideeën dan degenen die dat niet dien. Zelfs korte periodes van meditatie – zoals vijf minuten per dag – verhogen het creatieve denken in de hersenen nog enkele uren erna.

Mediteren maakt je empathischer

Als dat nog niet genoeg reden is om vandaag nog te beginnen met mediteren, dan is hier nog een reden. Onderzoek stelt dat het beoefenen van mindfulness ook je empathische vermogen verbetert. Dit betekent dat het ons helpt om beter met anderen om te gaan. Studies tonen aan dat deelnemers – die acht weken aan een stressreductieprogramma meededen – beter in staat waren om emotionele signalen van gezichtsuitdrukkingen te herkennen dan degenen die niet deelnamen. Deze mensen rapporteerden ook dat ze minder negatieve emoties hadden de dag na afronding van het programma vergeleken met ervoor.

​Meditatie verbetert je emotionele intelligentie

Emotionele intelligentie is het vermogen om je eigen emoties en die van anderen te herkennen en te beheersen. Dat laat ons beter communiceren en beslissingen nemen gebaseerd op wat we voelen in plaats van alleen logica of instinct. Als je regelmatig mediteert leer je begrijpen hoe je je voelt over dingen. Dit omvat zowel de goede als de slechte aspecten van het leven. Je leert ook hoe andere mensen zich voelen en weet waar hun zorgen vandaan komen.

Meditatie vermindert angst of depressie

Het is aangetoond dat mediteren stress vermindert, waardoor je je minder angstig of depressief voelt. Uit een wetenschappelijk onderzoek* bleek meditatie net zo effectief bij het verminderen van angst en depressie als cognitieve gedragstherapie.

Mediteren is ook in verband gebracht met lagere cortisolniveaus, een hormoon dat geassocieerd wordt met stress en angst. Na een onderzoek onder leiding van neurowetenschapper Sara Lazar van het Massachusetts General Hospital geven MRI-scans het volgende resultaat. Na acht weken beoefening van mindfulness-meditatie zien de hersenen van de deelnemers er fysiek anders uitzagen. Ze hadden meer grijze stof in gebieden die te maken hebben met leren en geheugen, empathie en compassie. Allemaal kwaliteiten die neigen naar geluk.

Regelmatig mediteren stopt de “apengeest”

Dit is wanneer je gedachten van de hak op de tak springen zonder te settelen. Het is als een aap van boom naar boom slingert zonder te stoppen. Mediteren helpt door stilte in de geest te brengen.

In eerste instantie zal dat nog een uitdaging blijken te zijn, maar hoe vaker je mediteert hoe beter het wordt. Je geest zal steeds vaker rust vinden en even helemaal stil zijn. Totdat dit de vertrouwde stilte van bewustzijn wordt waarin het heel goed toeven is.

Dan is er alleen oordeelvrij bewustzijn van het huidige moment, dit is vooral nuttig voor mensen die lijden aan angst.

Naast het verminderen van stress en angst in het algemeen verlaagt de bloeddruk en cholesterol niveaus – en verbetert de slaapkwaliteit ook nog. Dat is waarom mediteren goed is voor je.

Conclusie

Er zijn veel voordelen verbonden aan mediteren. Ik vat ze hieronder nog eens samen.

• Het helpt je te concentreren op het huidige moment en maakt je bewust van wat er om je heen gebeurt.
• Mediteren verbetert je geheugen.
• Meditatie helpt ons beter om te gaan met stress. Vooral door onze emoties te kalmeren zodat we niet zo heftig reageren als er iets spannends gebeurt.
• Regelmatig mediteren kan stress voorkomen.
• Het maakt je creatiever omdat het je tijd geeft om over dingen na te denken zonder te worden onderbroken. Je bent namelijk weg van afleidingen zoals sociale media, tv-programma’s en meldingen die op al je schermen tegelijk verschijnen.

Meditatie is een eeuwenoude praktijk waarvan is aangetoond dat het veel voordelen heeft voor lichaam en geest. Het is ook gemakkelijk om ermee te beginnen. Het enige wat je nodig hebt is elke dag een paar minuten stilte. Je kan overal mediteren – in je slaapkamer, in de bus naar huis van je werk of school. Zelfs bewegende meditatie kan bijvoorbeeld tijdens een wandeling.

* Dit onderzoek werd in het Journal of Clinical Psychology gepubliceerd.

Wil je meer leren?